د. إيزابيلا هيركيولانو عالمة برازيلية متخصصة في خلايا المخ

حساب عدد الخلايا العصبية التي توجد في المخ البشري قد تكون أحد العوامل التي تفرق الإنسان عن الحيوان. فالخلايا العصبية هي التي تقوم بمعالجة البيانات والتنفيذ الأوامر التي تصل الي المخ. حتي وقت قريب كان عد الخلايا العصبية في المخ عملية مرهقة وتحتاج وقتا طويلا حتي تمكنت عالمة برازيلية من أكتشاف طريقة سهلة لعد الخلايا العصبية.

الدكتورة سوزان هيركيولانو ترأس أحد مراكز الأبحاث في ريو دي جانيرو وقد قامت بحساب عدد الخلايا العصبية في 190 مخ ينتمون الي 101 نوع مختلف من الكائنات. وجدت د. سوزان ان المخ البشري به 86 مليار خلية عصبية ومخ الفأر به 71 مليون والغوريلا 33 مليار أما مخ الفيل فبه أكبر عدد من الخلايا العصبية وتصل الي 257 مليار خلية.

الطريقة السابقة لعد الخلايا التي توجد في المخ كانت تعتمد علي أخذ شريحة من كل طبقة من طبقات المخ وعد الخلايا التي توجد بها، أما الطريقة الجديدة فتعتمد علي تقسيم المخ حسب الوظائف التي يقوم بها ثم وزن كل جزء ومقارنته بوزن الخلية لمعرفة عددها.

الطريقة الحديثة لعد خلايا المخ البشري أثبتت أن الأنسان لديه أكبر عدد من خلايا الإدراك والتفكير

وجدت د. إيزابيلا أن قشرة المخ البشري تحتوي علي 16 مليار خلية حيث يتم الإدراك والتفكير وذلك أكثر من مخ أي حيوان. فمخ الفيل علي سبيل المثال لا يوجد به من هذا النوع من الخلايا إلا 5.6 مليار خلية فقط وغالبية خلايا المخ الأخري مخصصة لحركة الفيل وللتحكم في خرطوم الفيل المعقد في وظائفة.