المقر الرئيسي لشركة “سبيس إكس SpaceX” في هوثورن، كاليفورنيا، الولايات المتحدة

قالت خمسة مصادر مطلعة على البرنامج إن شركة سبيس إكس تقوم ببناء شبكة من مئات الأقمار الصناعية للتجسس بموجب عقد سري مع وكالة مخابرات أمريكية، مما يدل على تعميق العلاقات بين شركة الفضاء المملوكة لرائد الأعمال الملياردير إيلون ماسك ووكالات الأمن القومي.

وقالت المصادر إن الشبكة يتم بناؤها من قبل وحدة أعمال “درع النجمة Star shield” التابعة لشركة سبيس إكس بموجب عقد بقيمة 1.8 مليار دولار تم توقيعه في عام 2021 مع مكتب الاستطلاع الوطني (NRO)، وهي وكالة استخبارات تدير أقمار التجسس الصناعية.

وتظهر الخطط مدى مشاركة سبيس إكس في المشاريع الاستخباراتية والعسكرية الأمريكية وتوضح استثمار البنتاجون الأعمق في أنظمة الأقمار الصناعية الواسعة ذات المدار المنخفض حول الأرض والتي تهدف إلى دعم القوات البرية.

وقالت المصادر إنه في حالة نجاح البرنامج، فإنه سيعزز بشكل كبير قدرة الحكومة الأمريكية والجيش الأمريكي على اكتشاف الأهداف المحتملة بسرعة في أي مكان في العالم تقريبًا.

ويشير العقد إلى تزايد ثقة المؤسسة الاستخباراتية بشركة اشتبك مالكها مع إدارة الرئيس الأمريكي بايدن وأثار الجدل بشأن استخدام شبكة إيلون ماسك ستارلينك للإنترنت الفضائي عبر الأقمار الصناعية في حرب أوكرانيا.

وفي فبراير الماضي كشفت صحيفة وول ستريت جورنال الأمريكية، عن عقد سري لمشروع “درع النجمة” بقيمة 1.8 مليار دولار مع وكالة استخبارات غير معروفة دون تفصيل أغراض البرنامج.

وتكشف تقارير رويترز لأول مرة أن عقد سبيس إكس مخصص لنظام تجسس جديد قوي يضم مئات الأقمار الصناعية التي تحمل قدرات تصوير الأرض والتي يمكن أن تعمل كسرب في مدارات منخفضة، وأن وكالة التجسس التي تعمل معها شركة ماسك هي مكتب الاستطلاع الوطني (NRO).

ولم تتمكن رويترز من تحديد متى ستبدأ شبكة الأقمار الصناعية الجديدة في العمل ولم تتمكن من تحديد الشركات الأخرى التي تشارك في البرنامج بعقودها الخاصة.

ولم تستجب شركة سبيس إكس، أكبر مشغل للأقمار الصناعية في العالم، لعدة طلبات للتعليق على العقد ودورها فيه وتفاصيل إطلاق الأقمار الصناعية، أحال البنتاجون طلبًا للتعليق إلى NRO وسبيس إكس.

صرحت رئيسة شركة ستارلينك جوين شوتويل أن استخدام الجيش الأوكراني تكنولوجيا “ستارلينك” للاتصالات مقبول، لكن ليس لأغراض الهجوم

ماذا نعرف عن هذا مشروع “درع النجمة” 

وقالت المصادر إن الأقمار الصناعية يمكنها تتبع الأهداف على الأرض ومشاركة تلك البيانات مع مسؤولي المخابرات والجيش الأمريكيين. وأضافوا أنه من حيث المبدأ، فإن ذلك سيمكن الحكومة الأمريكية من التقاط صور مستمرة للأنشطة على الأرض في أي مكان في العالم تقريبًا، مما يساعد في العمليات الاستخباراتية والعسكرية.

قالت ثلاثة من المصادر إنه تم إطلاق ما يقرب من عشرة نماذج أولية منذ عام 2020، من بين أقمار صناعية أخرى على صواريخ فالكون 9 لشركة سبيس إكس.

تُظهر قاعدة بيانات الحكومة الأمريكية للأجسام الموجودة في المدار أن العديد من بعثات سبيس إكس للفضاء قامت بنشر أقمار صناعية لم تعترف بها الشركة ولا الحكومة على الإطلاق. أكد مصدران أن هذه النماذج هي نماذج أولية لشبكة “درع النجمة Star shield”.

وطلبت جميع المصادر عدم الكشف عن هويتها لأنها غير مخولة بمناقشة برنامج الحكومة الأمريكية.

يعد البنتاجون بالفعل أحد عملاء سبيس إكس الكبار، حيث يستخدم صواريخ فالكون 9 لإطلاق حمولات عسكرية إلى الفضاء.

وقال أحد المصادر إن أول نموذج أولي للقمر الصناعي لمشروع “درع النجمة”، والذي تم إطلاقه في عام 2020، كان جزءًا من عقد منفصل بقيمة 200 مليون دولار تقريبًا ساعد في حصول شركة سبيس إكس علي الجائزة اللاحقة وهي عقد بقيمة 1.8 مليار دولار.

شبكة “درع النجمة Star shield” المخطط لها منفصلة عن شبكة “ستارلينك Starlink” والتي لديها حوالي 5,500 قمر صناعي في الفضاء لتوفير الإنترنت شبه العالمي للمستهلكين والشركات والوكالات الحكومية.

تمثل الكوكبة السرية من أقمار التجسس الصناعية واحدة من أكثر القدرات المرغوبة لدى حكومة الولايات المتحدة في الفضاء لأنها مصممة لتقديم التغطية الأكثر استمرارية وانتشارًا وسرعة للأنشطة على الأرض.

وقال أحد المصادر عن القدرة المحتملة للنظام، عند وصف مدى وصول الشبكة: “لا يمكن لأحد أن يختبئ”.

وتخطط الصين أيضًا للبدء في بناء مجموعات الأقمار الصناعية الخاصة بها، وقد حذر البنتاجون من تهديدات الأسلحة الفضائية من روسيا، والتي قد تكون قادرة على تعطيل شبكات الأقمار الصناعية بأكملها.

خاص: إيجيبت14
المصدر: رويترز