وكان رود، رئيس وزراء حزب العمال من 2007 حتى 2010 ومرة أخرى في عام 2013، منتقداً دائماً لميردوخ وصحفه التي دعت إلى معارضة إعادة انتخابه.

وأشاد بمستوى استجابة الجمهور يوم الأربعاء 4 نوفمبر، قائلا إنه “ممتن”.

وكتب على تويتر “لقد تحدث نصف مليون أسترالي. لقد حطموا الأرقام القياسية لإيصال صوتهم: أستراليا بحاجة إلى لجنة ملكية خاصة بميردوخ لحماية شريان الحياة لديمقراطيتنا”.

ومثل ميردوخ، لم ترد “نيوز كورب” على العريضة العامة وتجاهلتها في تغطيتها الإخبارية.

رئيس الوزراء الأسترالي السابق كيفن رود

ما هو الانتقاد؟

من بين الخلافات الأخيرة، اتُهمت الصحف التابعة لـ “نيوز كورب” بالتقليل من دور تغير المناخ في تقاريرها عن حرائق الغابات الصيف الماضي. ونشر بعض التقارير المضللة حول انتشار فيروس كورونا وتأثير عمليات الإغلاق العام في أستراليا.

ودافعت الشركة عن صحافتها ضد اتهامات التحيز السياسي والعنصرية والتشكيك في تغير المناخ. وتعد صحفها من بين أكثر الصحف مبيعاً في أستراليا.

وتدعو عريضة رود إلى تشكيل لجنة ملكية – أعلى شكل من أشكال التحقيق العام في أستراليا – للنظر في “إساءة استخدام وسائل الإعلام الاحتكارية في أستراليا خصوصا من قبل وسائل إعلام ميردوخ”.

محلياً، يمتلك مردوخ 14 من 21 صحيفة يومية وصحف عطلة نهاية الأسبوع في العاصمة، بالإضافة إلى محطات إذاعية وقناة “سكاي نيوز أستراليا” وموقع “news.com.au” الأكثر قراءة.

وتمتلك “نيوز كورب أستراليا” أيضا صحف العاصمة الوحيدة في كوينزلاند وجنوب أستراليا وتسمانيا والإقليم الشمالي.

وتدعو العريضة أيضا إلى التدقيق في التنوع المتضائل لوسائل الإعلام في أستراليا، زاعمة أن قوة “نيوز كورب” قد نمت في السنوات الأخيرة فيما جرى طي وسائل أخرى أو دمجها.