كوكب خارج المجموعة الشمسية!

علماء الفلك يلتقطون إشارات راديو قوية قادمة من كوكب صخري بحجم الأرض، وفق البحث الذي نشرته مجلة نيتشر أسترونومي.

أطلق العلماء على الكوكب اسم YZ Ceti b، على اسم نجم YZ Ceti الذي يدور حوله. وتعتبر هذه أول مرة يلتقط فيها علماء الفلك موجات راديو قادمة من جسم صغير نسبيا، بعد أن كان بإمكانهم في السابق التقاط الإشارات اللاسلكية من الكواكب الكبيرة بحجم المشتري فقط، بينما لا تكون إشارات الكواكب الأصغر ظاهرة لنا.

كيف تحدث موجات الراديو القوية

قال الباحثون، لكي تكون موجات الراديو قابلة للاكتشاف على الأرض، يجب أن تكون قوية جدًا.

قال سيباستيان بينيدا، عالم الفيزياء الفلكية بجامعة كولورادو بولدر: “إن بقاء الكوكب مع الغلاف الجوي أم بدونه يمكن أن يعتمد على ما إذا كان للكوكب مجال مغناطيسي قوي أم لا”.

في السابق، اكتشف الباحثون مجالات مغناطيسية على كواكب خارجية مماثلة في حجمها لكوكب المشتري، أكبر كوكب في نظامنا الشمسي. لكن العثور على الحقول المغناطيسية على الكواكب الأصغر حجمًا هو أكثر صعوبة لأن الحقول المغناطيسية غير مرئية بشكل أساسي.

أهمية الاكتشاف

إشارات الراديو الصادرة من الكوكب تعني ببساطة أن له مجالا مغناطيسيا، وهو شرط ضروري للغاية لاستمرار الحياة على سطحه. يمكن تشبيه المجال المغناطيسي بنوع من الدروع الكونية، وبدونه لا يستطيع الكوكب حماية نفسه من هجوم الجسيمات المارة في الفضاء، وبالتالي لا يمكنه تكوين غلاف جوي.

الخطوة القادمة

يأمل علماء الفلك في تطوير تلسكوبات راديوية خلال السنوات العشر المقبلة، من أجل تعزيز البحث عن الحقول المغناطيسية في الفضاء واكتشافها.

ونقلت بي بي سي عن مدير برنامج المرصد الفلكي الراديوي الوطني الأمريكي جو بيسكي قوله إن “البحث عن كواكب يحتمل أن تكون صالحة للسكن أو الحياة في أنظمة شمسية أخرى، يعتمد بشكل جزئي على قدرتنا على تحديد ما إذا كانت تلك الكواكب الصخرية الشبيهة بالأرض تحتوي على مجالات مغناطيسية”.

المصدر: إنتربرايز – وكالات