يقول وزير النقل في سنغافورة إنه في الوقت الحالي، تلعب صناعة الطيران المدني “دورا بالغ الأهمية” في ضمان احتفاظ البلاد بموقعها كمركز عالمي للتجارة والأعمال.

ويقول أليكس تشانغ المقيم في مدينة زيوريخ السويسرية والذي يتوقف في المطار حوالي أربع مرات سنويا خلال رحلات عمله العديدة: “شانجي هو واحد من أفضل مطارات الترانزيت، إن لم يكن أفضلها على الإطلاق”.

وعلى الرغم من أن مطار شانجي “ضخم”، يرى تشان أنه أكثر تنظيما وكفاءة من مطارات أخرى مثل فرانكفورت أو مطار سكِبهول في أمستردام. “عادة ما أسافر ضمن مجموعة مكونة من حوالي 60 شخصا، ولم يسبق أن فقدنا أيا من حقائبنا هناك حتى الآن. وفي المطارات الكبرى الأخرى في مختلف أنحاء العالم، من السهل أن تفوت عليك رحلة الربط، لكن ذلك على ما يبدو لا يحدث مطلقا في شانجي”.

ويقول شكور إنه رغم الخلل الفني الذي حدث في المطار مؤخرا وأدى إلى تعطيل إجراءات فحص جوازات السفر لعدة ساعات، فإن الكثير من المسافرين على متن رحلات دولية يختارون أن يكون شانجي هو محطة سفرهم الترانزيت لأن احتمال عرقلة خط سيرهم ضعيف.

يضيف: “إذا نظرت إلى الوقت والطاقة والاستثمارات المخصصة لمطار ما ستجد أن ما وفرته سنغافورة [لمطار شانجي] يتجاوز ما وفرته البلدان الأخرى لمطاراتها”.

في تسيعينيات القرن الماضي، عندما كان الشيء الوحيد الذي تستطيع مشاهدته على شاشات تلفزيون سنغافورة هو المسلسلات الدرامية التي تنتجها هيئة التلفزة الرسمية، كان برج مراقبة مطار شانجي الأيقوني عادة ما يظهر في منتصف المشاهد الافتتاحية للمسلسلات الجديدة.

وعادة ما كانت تكون هناك شخصية رجل يهبط في مطار شانجي بعد غياب عن البلاد استمر سنوات طويلة، يجلس في سيارة أجرة في طريقه إلى البيت ويعرب لأقاربه عن تعجبه للتغيرات الكبيرة التي شهدتها البلاد. افتتح شانجي في عام 1981، وكان يضم صالة واحد ومدرج إقلاع وهبوط واحدا.

يعتبر برج مراقبة شانجي رمزا أيقونيا في سنغافورة