وشارك أول شخصين في التجربة، التي تهدف إلى اختبار الدم لدى 10 متطوعين أصحاء على الأقل. سيحصلان على تبرعين بحجم 5-10 ملليلترات بفاصل 4 أشهر على الأقل – أحدهما من الدم الطبيعي والآخر من الدم المصنوع في المختبر.

وتم تمييز الدم بمادة مشعة، غالبًا ما تستخدم في الجراحات، حتى يتمكن العلماء من معرفة المدة التي سيبقى خلالها في الجسم.

من المأمول أن يكون الدم المصنوع في المختبر أكثر فعالية من الدم الطبيعي.

وتدوم خلايا الدم الحمراء عادة لمدة 120 يومًا تقريبًا قبل أن تحتاج إلى استبدال. ويحتوي الدم المتبرع به النموذجي على مزيج من خلايا الدم الحمراء الحديثة والقديمة، في حين أن الدم المزروع في المختبر مصنوع حديثًا، لذا يجب أن يستمر لمدة 120 يومًا كاملة.

ويعتقد الباحثون أن هذا قد يسمح بتبرعات دم أصغر وأقل تكرارا في المستقبل.

ومع ذلك، هناك تحديات مالية وتكنولوجية كبيرة أمام هذا المشروع العلمي.

والتحدي الآخر هو أن الخلايا الجذعية المحصودة تستنفد نفسها في النهاية، مما يحد من كمية الدم التي يتم زراعتها. وسوف يستغرق الأمر مزيدًا من البحث لإنتاج الكميات المطلوبة سريريًا.

ويقول الدكتور فاروق شاه، المدير الطبي لنقل الدم في وحدة نقل الدم وزراعة الأعضاء التابعة لهيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية “يضع هذا البحث الرائد عالميًا الأساس العملي لتصنيع خلايا الدم الحمراء، التي يمكن استخدامها بأمان في نقل الدم للأشخاص المصابين باضطرابات مثل فقر الدم المنجلي”.

ووصف احتمالية استفادة مرضى نقل الدم من هذا العمل بأنها “كبيرة للغاية”.

كم تبلع تكلفة الدم الصناعي؟

من المأمول أن يعني العمر الفائق للخلايا المزروعة في المختبر أن المرضى يحتاجون إلى عمليات نقل أقل بمرور الوقت.

يحتوي الدم الطبيعي الذي نحصل عليه من عمليات التبرع على مزيج من خلايا الدم الحمراء الصغيرة والكبيرة، مما يعني أن عمرها لا يمكن التنبؤ به ودون المستوى الأمثل. بينما يتم تصنيع الدم المزروع في المختبر حديثًا، مما يعني أنه يجب أن يستمر في الجسم لمدة 120 يومًا المتوقعة من خلايا الدم الحمراء.

ومع ذلك، هناك تكاليف كبيرة مرتبطة حاليًا بالتكنولوجيا.

يبلغ متوسط ​​تكلفة التبرع بالدم حاليًا حوالي 145 جنيهًا إسترلينيًا، وفقًا لـ هيئة الخدمات الصحية الوطنية في بريطانيا. من المحتمل أن تكون البدائل المزروعة في المعمل أكثر تكلفة.

وقالت هيئة الخدمات الصحية الوطنية، إنه “لا يوجد قيمة للتكلفة” لعمليات إنتاج ونقل الدم الصناعي حتى الآن، لكنها أضافت أن التكاليف ستنخفض مع زيادة التكنولوجيا.

وأضافت “إذا نجحت التجربة ونجح البحث، فيمكن تقديمها على نطاق واسع في السنوات المقبلة، مما يعني أن التكاليف ستنخفض”